外壁塗装の塗料といえば、ウレタン塗料やシリコン塗料といったものが主流ですが、新しい塗料として光触媒塗料というものが出てきています。
これは、酸化チタンという光触媒素材を使った塗料です。
光触媒の特徴としては、材料の表面で雑菌や有機物を分解する「有機物分解性」と、表面が水と馴染みやすい「超親水性」が挙げられます。
光触媒の素材に光が当たると、表面に活性酸素が発生して、菌や有機物を分解します。
つまり、光が当たることで、有機物の汚れが落ちるということです。
また、親水性が高いことで、水を弾くのではなく水に馴染むという特徴があります。
そのため、雨が降ったときに汚れが一緒に洗い流される事になります。
この、光による有機物分解能力と、水で汚れが落ちるという特性が、光触媒塗料を自浄作用のある塗料として長期の使用に耐える素材としています。
これまでは、汚れがつきにくい、水が染み込みにくいという発想から作られた塗料が主でした。
しかし、新しい発想として、汚れを自ら綺麗にする、セルフクリーニング効果を持った新しい素材が、光触媒塗料です。
長期的な視点で見てみると、こういった素材を使って外壁塗装をすることで、住宅の寿命にも影響がでてくるかと思います。